| Nella media un buono schiavo valeva all'incirca
dodici volte più che uno schiavo inetto. Gli antichi romani si accontentavano di un
servizio modesto; ma nell'età imperiale le file degli schiavi si videro ingrossare sino
al punto che divennero degli eserciti. A quel che riferisce Ateneo, molti romani
possedevano dai diecimila ai ventimila schiavi. Nell'apprezzare questi dati si deve
procedere con cautela, perchè non è detto che tanta gente fosse tutta impegnata nel
servizio personale del padrone: la coltura dei latifondi, le industrie che per i romani
erano strettamente all' agricoltura (come la concia del cuoio,
la fabbrica di mattoni e di vasi di coccio) e tutte le altre industrie o speculazioni,
offrivano un campo senza limiti alla utilizzazione dello schiavo. |
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Gli schiavi della campagna erano ben tenuti e
nutriti con larghezza, si è visto che in ogni villa rustica vi era il bagno, ma, soggetti
a rigorosa disciplina e legati al duro lavoro della terra, facevano una vita faticosa: il
trasferimento dalla famiglia urbana alla famiglia rustica era considerato come una
punizione. Gli schiavi di città erano direttamente sotto gli ordini del padrone o di uno
schiavo posto a capo di tutta l'amministrazione. Secondo le loro attitudini attendevano a
uffici vari e di importanza diversa: alcuni erano addetti all'amministrazione, alcuni
erano tesorieri, altri contabili; altri ancora si occupavano della pulizia della casa e
delle suppellettili; altri erano propriamente dei camerieri
adibiti alla persona del padrone o della padrona, specialmente quando si vestivano o
facevano il bagno, o incaricati di far servizio nei banchetti. Dove c'erano bambini, un
certo numero di schiavi era addetto alla loro cura. Vi era poi il personale di cucina:
cuochi e sottocuochi, alle dipendenze dell'archimagirus che li comandava tutti.
Addetti al servizio di corrispondenza erano gli amanuenses che ricopiavano le
lettere, e i tabellarii, buoni e svelti camminatori, ai quali era affidato il
recapito. La diversità dell'ufficio creava una distinzione fra schiavo e schiavo: è
naturale che lo schiavo pagato di più fosse trattato con maggior riguardo. Vi erano, poi,
delle differenze gerarchiche. Gli schiavi si distinguevano in ordinarii,
specializzati in un determinato ufficio, e schiavi di fatica, fra i quali erano da mettere
quelli addetti al servizio di altri schiavi. |
| Il diritto romano catalogava gli schiavi fra le
cose: come cose, essi soggiacevano senza possibilità di controllo o di difesa allo
sconfinato arbitrio dei padroni. Fortunatamente vi è nei popoli civili un insopprimibile
senso di umanità che fa sorgere doveri reciproci e rapporti di simpatia anche fra uomini
di diversa condizione giuridica e che, sempre, condanna la crudeltà senza scopo, l'abuso
e l'inutile rigore. Il trattamento degli schiavi dipendeva dal fatto che fossero
barbari o semibarbari. |
| GAIO (uno dei
massimi giuristi romani) in "INSTITUTIONUM COMMENTARII
QUATTUOR", II 12-17, scrive:
"Vi
sono tre tipi di utensili: quelli che non si muovono e non parlano; quelli che si muovono
e non parlano (animali), e quelli che si muovono e parlano (schiavi)".
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