Un’equazione è un’uguaglianza fra sue espressioni letterali per la quale si cercano i valori da attribuire alle lettere che la rendono vera. Tali valori sono le soluzioni o radici dell’equazione.

Due equazioni contenenti la stessa incognita sono equivalenti se hanno lo stesso insieme di soluzioni. Un’equazione lineare è un’equazione di primo grado.

Il grado dell’equazione è il grado del polinomio ridotto. Le equazioni possono essere numeriche o letterari a seconda che i coefficienti siano tutti numerici oppure presentito anche lettere; possono essere intere o fratte a seconda che l’incognita sia presente nei numeratori oppure anche nei denominatori.